东汉初年伏波将军马援对子侄后辈教育十分严格，希望他们成为有用的人才。他不喜欢侄子马严和马敦在别人后面说长道短，他写信《诫兄子严敦书》告诫他们，让他们学杜季良、龙伯高。如果学不成就像画不成老虎反而画得像一头狗一样。
成语拼音 huà hǔ bù chéng
成语解释
画老虎画不好（画得像只狗）。
比喻好高骛远；
一无所成；反贻笑柄。
成语出处 东汉 班固《东观汉记》：“所谓刻鹄不成尚类鹜者；效杜季良而不成，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗也。”
感情色彩 画虎不成是贬义词。