唐朝时期，佛教的临济宗师以棒喝作为传道的方法，传说禅师马祖在弟子百丈参见时对他大喝一声，震得他三天之内还耳聋眼花。黄檗向弟子临济传道时，举棒就打，并且连打三次，临济只好自己苦心研究，终于弄清佛法的奥秘。
成语拼音 dāng tóu bàng hè
成语解释
当头：迎头；喝：大声喊叫。
原是佛教用语。
禅宗和尚接待初学的人用棒迎头一击；
或大喝一声；以考验对方的领悟程度。
现在泛指使人震动和醒悟的猛烈手段。
成语出处 宋 释普济《五灯会元 黄檗运禅师法嗣 临济义玄禅师》：“上堂，僧问：‘如何是佛法大意？’师竖起拂子，僧便喝，师便打。”
感情色彩 当头棒喝是中性词。