1.旧时的四项教育科目。所指因教育对象而异。(1)孔子以文、行、忠、信为教人的四要目。《论语·述而》：“子以四教：文、行、忠、信。”《旧唐书·杨绾传》：“文、行、忠、信，弘于四教。”(2)指儒家所传授的四门学科：诗、书、礼、乐。《礼记·王制》：“乐正崇四术，立四教，顺先王诗、书、礼、乐以造士。春秋教以礼乐，冬夏教以诗书。”唐王维《京兆尹张公德政碑》：“心在四教，语称七德，目视六籍，口诵九歌。”(3)指妇德、妇言、妇容、妇功。《周礼·天官·九嫔》：“九嫔掌妇学之法，以教九御，妇德、妇言、妇容、妇功。”晋干宝《晋纪总论》：“而其后妃，躬行四教，尊敬师傅，服澣濯之衣，修烦辱之事，化天下以妇道。”参见“四行”、“四德”。(4)指治家的四条准则：勤、俭、恭、恕。《文中子·关朗》：“御家以四教：勤、俭、恭、恕。”
2.指佛门四教，所指各别。如龙树四教、晓公四教、光宅四教、天召四教等