春秋时孔子提倡以礼乐教化百姓，他的学生子游在武城做官时，提倡礼乐。孔子到武城听到乐器的弹奏和优雅的歌唱，就对子游说：“割鸡焉用牛刀！”子游解释说：“君子学礼乐就能爱人，百姓学礼乐便于管理。”孔子十分赞许他的做法。
成语解释
杀只鸡何必用宰牛的刀。
比喻办小事情用不着花大气力。
成语出处 先秦 孔子《论语 阳货》：“夫子莞尔而笑曰：‘割鸡焉用牛刀！’”
感情色彩 杀鸡焉用牛刀是中性词。