(1) 象形。小篆字形。上象耳，中象头，下象足踩地。兽本是禽兽的总称。古另有“獸”字，指捕捉禽兽的活动。二字通用。本义：禽兽的总称
(2) 四足的哺乳动物，多指野兽
英 beast; animal
引 兽，守备者。 —— 《说文》
引 四足而毛谓之兽。 —— 《尔雅·释鸟》
引 兽毛虫总号。 —— 《释兽释文》。按，兽中可畜养者则曰兽。
引 兽，狐狼之属。 —— 《周礼·庭氏》注
引 大兽公之。 —— 《周礼·兽人》
引 搏兽于敖。 —— 《诗·小雅·车攻》
引 猛兽步高岗。 —— 曹操《却东西门行》
引 兽同足者而俱行。 —— 《战国策·齐策》
引 山有猛兽。 —— 《淮南子·说山训》
引 山深而兽往之。 —— 《史记·货殖列传序》
例 兽目（野兽的眼睛）；兽工（殷制天子六工之一。即治皮革的工匠）；兽人（居心险恶、有如禽兽之人）；兽骇（兽类受惊时狂奔乱窜）；兽吻（门环上的装饰物；虎口）；兽臣（古官名。掌管山泽、田猎之事）；兽头大门（豪门显贵、宫殿寺观之正门上的门环，一般用铜制或鎏金的兽头铺首，故称）；兽铤（兽疾走）
(3) 干肉
英 dry meat
引 实兽于其上，东首。 —— 《仪礼》
(4) 唐人因避唐高祖李渊祖李虎讳，往往把虎字改作“兽”
英 tiger
例 兽口（虎口）；兽吻（虎口）；兽君（虎的别称）
(1) 比喻野蛮、残忍
英 beastly
引 外内乱，鸟兽行，则灭之。 —— 《周礼·夏官·大司马》
例 兽心；兽欲；兽行（比喻极端野蛮残忍、丧失人性的行为）
(2) 兽形的
英 beast-like
例 兽材（雕绘兽形的柱子）；兽面（兽形的面具）；兽侯（画有兽形的射靶）；兽铠（饰有兽首之形的铠甲）；兽舰（船体雕饰兽形的战舰）；兽炉（兽形的香炉）
说文解字中没收录“兽”字头，请参考“獸”字。
卷别卷十四下 位置第485頁，第12字
反切舒救切
守備者。从嘼从犬。
楊樹達《積微居小學述林》：「从犬者，獵必以犬，此狩獵之所用也。」
守備者也。
以曡韵爲訓。能守能備，如虎豹在山是也。
一曰㒳足曰禽。四足曰獸。
十字見《爾雅音義》。與《釋鳥》云二足而羽謂之禽，四足而毛謂之獸合。許於鳥字下曰：長尾，禽總名也。與此同。與禽字下異。
从嘼。从犬。
《少儀》有守犬。守禦宅舍者也。故从之會意。舒救切。三部。
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ㄕㄡˋ
舒救切，音狩。《說文》：守備者。从嘼、从犬。《爾雅・釋鳥》：四足而毛謂之獸。《書・益稷》：百獸率舞，庶尹允諧。《周禮・天官》：獸人掌罟田獸，辨其名物。又，〈天官・庖人〉：六獸。〔註〕鄭司農云六獸，麋、鹿、熊、麕、野豕、兔也。