(1) 象形。甲骨文字形，象一只竖立的眼睛形。人在低头时，眼睛即处于竖立的位置，字形正表示了俯首屈从之意。本义：男性奴隶
(2) 同本义
英 male slave
引 臣，事君者也。象屈服之形。 —— 《说文》
引 仕于公曰臣。 —— 《礼记·礼运》
引 事君不贰是谓臣。 —— 《国语·晋语》
引 臣治烦去惑者也。 —— 《左传·成公二年》
引 臣妾逋逃。 —— 《书·费誓》。郑注：“臣妾，厮役之属也。”
引 臣则左之。 —— 《礼记·少仪》。注：“谓囚俘。”
引 虽臣虏之劳不苦于此矣。 —— 《韩非子·五蠹》
例 臣妾（古时对奴隶的称谓。男曰臣，女曰妾）；臣役（泛指奴仆）；臣御（臣妾仆御）；臣宰（本指奴隶。后亦以称辅佐帝王的臣佐）
(3) 国君所统属的众民
英 subject
(4) 君主制时的官吏
英 official under a feudal ruler; subject
引 今功臣名将，雁行有序。 —— 南朝梁· 丘迟《与陈伯之书》
引 侍卫之臣不懈于内。 —— 诸葛亮《出师表》
例 臣门如市（形容官宦门下钻营者极多，竟像集市一样热闹）；臣下（臣子。君主制时代的官吏）；臣人（臣下）
(5) 君主制时的高级官员；大臣
英 minister
引 侍中、尚书、长史、参军，此悉忠良死节之臣。 —— 诸葛亮《出师表》
例 忠臣；奸臣。
(6) 古人自称
英 I
(7) 古代大臣对君的自称
引 臣窃见先帝欲开西域。 —— 《后汉书·班超传》
例 臣下（古时官吏对君主的自称）
(8) 对父的自称
引 始大人常以臣无赖。 —— 《史记·高帝纪》
(9) 对一般人的自称。表示自谦
引 臣少好相人，相人多矣，无如季相。 —— 《史记》
(1) 役使
英 enslave
(2) 臣服
英 submit oneself to the rule of; acknowledge allegiance to
引 匈奴背叛不臣。 —— 《盐铁论·本议》
引 而欲以力臣天下之主。 —— 《战国策·秦策》。注：“服也。”
例 臣优（听命于人或屈服为臣。同臣服）；臣事（以人臣之礼听命行事。相当于臣服）。又指为臣，作臣子。如：臣仕（为人臣而任官职）；臣臣（为臣者尽为臣之道）
卷别正文・未集下
部首臣部
康熙筆画6画 部外 0画
《唐韻》：植鄰切；《集韻》、《韻會》：丞眞切，
音辰──事人之稱。《說文》：臣，牽也，事君也，象屈服之形。《白虎通》：臣者，纏也，勵志自堅固也。《廣韻》：伏也。仕於公曰臣，任於家曰僕。《易・序卦》：有父子，然後有君臣；有君臣，然後有上下。《詩・小雅》：率土之濱，莫非王臣。
又，《前漢・王陵傳》：
平謝曰：主臣。〔註〕文穎曰：惶恐之辭，猶今言死罪。晉灼曰：主，擊也；臣，服也──言其擊服，惶恐之辭。《通雅》：發語敬謝之辭，猶主在上、臣在下，自然敬恐也。
又，姓。《奇姓通》：唐臣悅，著《平紀》。
又，《韻補》叶音禪。〈道藏歌〉：躋景西那東，肆覲善因緣；常融無地官，皆是聖皇臣。
卷别卷三下 位置第93頁，第5字
反切植鄰切
牽也。事君也。象屈服之形。凡臣之屬皆从臣。
郭沫若《甲骨文字研究》：「（甲金文）均象一豎目之形。人首俯則目豎，所以『象屈服之形』者，殆以此也。」
武則天新造字：
。
牽也。
以㬪韵釋之。《春秋》說，《廣雅》皆曰：臣，堅也。《白虎通》曰：臣者，繵也。屬志自堅固也。
事君者。
者各本作也。今正。
象屈服之形。
植鄰切。十二部。按《論語・音義》。植鄰切。古臣字。陸時武后字未出也。武后埊二字見《戰國策》。六朝俗字也。
凡臣之屬皆从臣。
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ㄔㄣˊ
