1.佛教中较保守的一个小宗派，主要流传于斯里兰卡、缅甸、泰国和柬埔寨等地，信奉巴利文佛教经典，认为通过自律斋戒和虔诚默祷即可成为罗汉
英 Hinayana;
1.佛教语。梵文Hīnayāna(希那衍那)的意译。指小乘佛教。早期佛教的主要流派，注重修行、持戒，以求得“自我解脱”。公元一世纪左右，佛教中出现了主张“普度众生”的新教派，自称“大乘”，而称原有的教派为“小乘”
引 《百喻经·送美水喻》：“如来法王有大方便，於一乘法分别説三。小乘之人闻之欢喜，以为易行，修善进德，求度生死。”
引 鲁迅 《朝花夕拾·无常》：“我也没有研究过小乘佛教的经典，但据耳食之谈，则在印度的佛经里，焰摩天是有的，牛首阿旁也有的，都在地狱里做主任。”
1.佛教用语。相对于大乘以成佛为最终的理想境界而言。大乘佛教徒称那些以证得阿罗汉果为终极理想的佛教宗派为“小乘”。如经部、正量部、说一切有部等
反 大乘
1.小乘
释 小乘佛教又称上座部佛教，上座部佛教主张恪守戒律，严守原始上座部佛教的戒律，注重上座部比丘众的自身的戒律修行。分布在南印度与锡兰一带。
英语翻译 Hinayana, the Lesser Vehicle, Buddhism in India before the Mayahana sutras, also pr. [Xiao3 cheng2]
法语翻译 Bouddhisme hinayana
德语翻译 Ceylon-Buddhismus (S, Buddh), Hinayana (S), Hīnayāna-Buddhismus (S, Buddh)