东汉时期，颖川县官陈寔廉洁奉公，百姓十分爱戴。他的儿子元方与季方也有很高的德行，被朝廷重用，他们的头像被挂在城墙上成为百姓学习的典范。孙子长文与孝先问陈寔他们的父亲谁的功德高，陈寔说：“元方难为兄，季方难为弟。”
成语拼音 yuán fāng jì fāng
成语解释
东汉陈实有子陈纪字符方、陈谌字季方，两人皆以才德见称于世。
元方之子长文与季方之子孝先各论其父功德，争之不能决，问于陈寔，寔曰：“元方难为兄，季方难为弟。”意谓两人难分高下。
事见南朝宋刘义庆《世说新语·德行》。
后称兄弟皆贤为难兄难弟或元方季方。
成语出处
东汉陈寔有子陈纪字元方、陈谌字季方，两人皆以才德见称于世。
元方之子长文与季方之子孝先各论其父功德，争之不能决，问于陈寔，寔曰：“元方难为兄，季方难为弟。”事见南朝·宋·刘义庆《世说新语·德行》。
感情色彩 元方季方是中性词。