《诗经·小雅》中有一篇题为《鸿雁》的诗。其中有两句是：“鸿雁于飞，哀呜嗷嗷。”
它的意思是说：鸿雁找不到安栖的地方，没有目的地飞着，悲哀地叫着。形容流离失所的难民呻吟呼救的凄惨景象。
由于这两句诗，后来人们就把不得安居的难民叫作“哀鸿”；形容受难的人民极多，几乎到处都有，就说是“哀鸿遍野”或“遍地哀鸿”。
原诗中“哀呜嗷嗷”的“嗷嗷”两字，后来还常常用来形容啼饥叫饿的嘈杂之声，例如“嗷嗷待哺（哭哭嚷嚷地急切盼望给点吃的）”。
成语拼音 āi hóng biàn yě
成语解释
哀鸿：鸿雁找不到安栖的地方；
没有目的地飞着；悲哀地叫着。
比喻到处都是呻吟呼号、流离失所的灾民。
成语出处 《诗经 小雅 鸿雁》：“鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷。”
感情色彩 哀鸿遍野是贬义词。