1.代表本国驻外处理国际事务、地位低于大使级一级的外交官，全称是特命全权公使
英 minister; envoy;
1.封建时代由朝廷派遣负有一定使命的官员
引 《北史·王澄传》：“西域嚈噠、波斯诸国，各因公使，并遗澄骏马一匹。”
2.由一国元首任命、派往他国的次于大使一级的外交代表。通常都授以“特命全权公使”衔。所受的礼遇仅次于大使，但所享有的外交特权和豁免与大使相同。现各国间互派公使的已罕见
引 清 王韬 《使才》：“公使总其大，领事治其繁，而交际之道寓焉。”
引 清 平步青 《霞外攟屑·时事·各国使臣觐见》：“排班前为正署公使，中为各参赞。”
3.犹公用
引 《续资治通鉴·宋哲宗绍圣二年》：“﹝六月﹞乙酉，詔：‘……见行条令，悉宜罢去，并依元丰旧制；其宗室公使并生日所赐，自依元祐法。’”
1.政府派驻外国处理交涉事务的外交官，地位次于大使
1.公使
释 公使是国家元首向他国派遣来的位低于大使的常驻外交使节。根据《维也纳外交关系公约》，使馆馆长包括大使、公使、代办。公使作为第二级使馆馆长，其法律地位、职责及为执行职务享有的外交特权与豁免无异于大使，只在席位、礼宾规格方面与大使有别，位次低于大使。除公使馆馆长，某些大使馆副馆长或高级外交官也具有公使衔。教皇向他国派驻的教廷公使与公使的法律地位等同。参见“大使”、“代办”。
英语翻译 minister, diplomat performing ambassadorial role in Qing times, before regular diplomatic relations
德语翻译 Gesandte (S)